O livro “Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra – 40 anos de Açorianidade na América, 1986-2026” foi lançado nesta sexta-feira, dia 28 de agosto, no Kennedy Park, em Fall River, Massachusetts (EUA), numa cerimónia integrada nas comemorações dos 40 anos das “Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra”. Organizada por José Andrade, diretor regional das Comunidades do Governo dos Açores, a publicação assinala quatro décadas de uma celebração que se tornou uma referência para as comunidades açorianas na América.
A sessão contou com a presença do antigo presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, e do presidente do Governo da Região Autónoma dos Açores, José Manuel Bolieiro, que associaram as suas mensagens à publicação e participaram na cerimónia comemorativa. A iniciativa incluiu ainda uma exposição preparada para acompanhar o lançamento e preservar a memória das sucessivas edições das “Grandes Festas”.
José Andrade assumiu a organização da obra a convite de Márcia Sousa da Ponte, presidente das “Grandes Festas”, que lhe confiou igualmente a preparação da exposição. Para a investigação, foi utilizado o arquivo histórico do Portuguese Times, de New Bedford, permitindo recuperar registos das 40 edições da celebração, incluindo o trabalho fotográfico e jornalístico desenvolvido por Augusto Pessoa.
No rescaldo do encontro, José Andrade recorreu às redes sociais para agradecer às pessoas e entidades que contribuíram para a concretização do projeto, recordando desde os fundadores das Grandes Festas até aos responsáveis que asseguraram a sua continuidade ao longo das décadas.
Entre os homenageados na mensagem esteve Heitor de Sousa, primeiro coordenador-geral das “Grandes Festas”, assim como os sucessivos presidentes da organização. O responsável deixou também um agradecimento aos açorianos, açordescendentes e amigos dos Açores residentes nos Estados Unidos e no Canadá, que, segundo afirmou, contribuíram para transformar a celebração na “maior concentração popular dos açorianos no mundo”.
“Por isso, este livro é um reconhecimento e um incentivo”, escreveu José Andrade, explicando que a publicação pretende reconhecer quem criou e manteve as “Grandes Festas” e, simultaneamente, estimular as novas gerações a prosseguirem esse trabalho.
A participação de José Andrade nesta edição teve ainda um significado pessoal, por representar a sua décima presença nas “Grandes Festas”, desta vez também como colaborador da organização.
“É um modesto gesto de boa cidadania que aprendi com os nossos emigrantes”, realçou.
A mensagem terminou com uma reflexão sobre a permanência da identidade açoriana na América e sobre a importância da ligação às origens.
“Enquanto tivermos a nossa terra no nosso coração e o Divino Espírito Santo for a nossa devoção, os Açores continuarão vivos, e bem vivos, na América”, finalizou o responsável. ■
