O histórico autocarro da AVIC, que há cerca de 50 anos realizava excursões turísticas em Viana do Castelo, regressou recentemente ao Santuário de Santa Luzia e voltou a fazer o percurso até ao Santoinho, hoje conhecido por ser palco semanal de um programa televisivo dedicado às desgarradas.
Com 68 anos de existência, o autocarro – de marca Fiat e fabricado pela Salvador Caetano – detém a licença n.º 1 em Portugal para transporte em aluguer turístico. Trata-se de uma viatura emblemática da história do turismo na região, associada às primeiras excursões organizadas no Alto Minho.
“Há 50 anos, este autocarro levava diariamente os turistas ingleses do hotel para a praia”, recordou Valdemar Cunha, presidente da Fundação Santoinho.
Apesar de ser hoje uma peça de museu, com quase sete décadas, Valdemar Cunha sublinha que o veículo mantém plena operacionalidade: “Ainda rola”, enfatizou.
A última vez que a viatura tinha circulado pelas ruas de Viana do Castelo foi há poucos anos, durante um cortejo da Romaria d’Agonia, um dos momentos mais marcantes do calendário festivo da cidade.
Segundo Valdemar Cunha, o percurso comemorativo não termina em Viana do Castelo: “Agora o autocarro ainda vai para Vila Verde, onde será exposto em frente à Câmara, porque esta viatura também fez a carreira entre Vila Verde e Braga”, adiantou.
Deste modo, o regresso do histórico autocarro simboliza não apenas a preservação do património material ligado aos transportes, mas também a memória viva de um tempo em que o turismo organizado dava os primeiros passos no Norte de Portugal, com Viana do Castelo como um dos seus principais destinos. ■
