O Bispo da Diocese do Funchal, que representa geograficamente a Região Autónoma da Madeira, em Portugal, D. Nuno Brás, realizará uma visita oficial à República Bolivariana da Venezuela, de terça-feira, 11, a domingo, 16 de agosto do presente ano de 2026, após ter aceitado um convite do Arcebispo Metropolitano da Arquidiocese de Caracas, D. Raúl Biord Castillo, SDB.
«Esta viagem tem como objetivo principal ser uma missão de proximidade, levando o Evangelho da Esperança, a solidariedade da Diocese do Funchal e o carinho de todos os madeirenses às comunidades e populações portuguesas afetadas pelos recentes terramotos», assinalou a diocese portuguesa.
- Brás dará início à sua visita na terça-feira, dia 11, na cidade de Valência, onde terá um encontro com a estrutura associativa madeirense do estado de Carabobo, nas instalações do Centro Social Madeirense. No dia seguinte, quarta-feira, dia 12, reunir-se-á com a Cáritas Venezuela e, no final desse dia, celebrará uma missa em El Junquito, uma das zonas afetadas e onde reside uma das maiores comunidades portuguesas da Ilha da Madeira na Venezuela.
Posteriormente, na quinta-feira, 13 de agosto, visitará algumas das zonas devastadas pelos terramotos de 24 de junho, como Catia La Mar, em La Guaira, onde presidirá a uma missa no Centro Luso-Venezuelano. Nesse mesmo dia, terá um encontro com o sacerdote luso-venezuelano padre Carlos de Abreu, de origem madeirense, na Capela de Nossa Senhora de Coromoto e Fátima, sede da Missão Católica Portuguesa de Caracas, templo que foi consagrado em 1997 pelo então Bispo do Funchal, D. Teodoro Faría.
O prelado português irá também reunir-se com a Sociedade de Beneficência das Damas Portuguesas e com o Embaixador de Portugal na Venezuela, Manuel Frederico Pinheiro da Silva. É de salientar que tanto a associação das damas como a embaixada portuguesa têm sido peças fundamentais no apoio prestado pelo Estado português à sociedade venezuelana e à comunidade lusa na sequência dos sismos.
Na sexta-feira, dia 14, dedicará o dia a visitar outras zonas devastadas, acompanhado pelos bispos venezuelanos. No sábado, 15 de agosto, estará presente como concelebrante na ordenação episcopal dos Bispos Auxiliares de Caracas, D. José Manuel León e D. José Dionisio Gómez Gouveia, de ascendência portuguesa e natural da Ilha da Madeira, mais concretamente da freguesia de Santo António da Serra, pertencente ao município de Machico.
Como ponto central da visita oficial do representante da Diocese da Madeira, Mons. Brás presidirá à celebração eucarística em memória das vítimas dos terramotos, no próprio sábado, 15 de agosto. A missa terá lugar nas instalações do Santuário Mariano Diocesano de Nossa Senhora de Fátima da Diocese de Los Teques, coincidindo com a festividade de Nossa Senhora do Monte, padroeira da Ilha da Madeira e dos emigrantes madeirenses.
O Bispo Nuno Brás salientou, no seu artigo publicado no meio de comunicação católico português «Jornal da Madeira», que Nossa Senhora do Monte está presente em todo o mundo. Onde quer que se encontre um madeirense, a Virgem do Monte está a acompanhá-lo. «Ela acompanhava os nossos militares quando partiam para África; acompanhava e acompanha os nossos emigrantes em terras mais ou menos distantes. Sabemos que, por isso mesmo, as celebrações são transmitidas pela nossa televisão e acompanhadas nos quatro cantos do mundo. É também por isso que sempre tive muito presente a minha função de presidir, como bispo diocesano, às solenidades do Monte», acrescentou.
Com estas palavras, decidiu que, neste ano de 2026, não celebraria na Ilha da Madeira a Festa de Nossa Senhora do Monte, salientando que pretende viver uma celebração única, recordando, perante Jesus e a sua Mãe, aqueles que pereceram nos terramotos, os feridos e todas as vidas que ficaram devastadas na sequência dos sismos.
«A Festa de Nossa Senhora do Monte vou vivê-la, para mim, de uma forma muito diferente. No meio da tragédia da Venezuela, agora que os holofotes se apagaram e que o mundo inteiro parece ter-se esquecido dos mortos que há que enterrar e das cidades que há que reconstruir, apercebi-me de que a minha Festa do Monte não deveria ser celebrada aqui, na Madeira, mas sim ao lado dos madeirenses e do resto dos portugueses que vivem na Venezuela. Percebi que teria de estar lá para, de alguma forma, não ser apenas uma imagem e um som que saem de um televisor, mas uma presença física, de fé, que partilhasse a vida desses nossos irmãos e lhes infundisse a esperança que Jesus sempre nos oferece», refletiu.
A promoção e a convocação deste encontro eclesiástico, que assinala a festividade de Nossa Senhora do Monte na Venezuela, já foram iniciadas em conjunto pela Associação Civil Amigos de Nossa Senhora de Fátima nos Altos Mirandinos e pela Paróquia da Natividade do Senhor, jurisdição eclesiástica onde se encontra a primeira e única réplica modernizada do Santuário da Virgem de Fátima na Venezuela.
A sua viagem terminará no domingo, 16 de agosto, nas instalações do Centro Português de Caracas. Desta forma, Monsenhor Nuno Brás conclui a sua agenda oficial na Venezuela, numa missão de proximidade, solidariedade e esperança, na sequência do duplo terramoto que afetou gravemente o país há seis semanas.
A visita pastoral servirá de ocasião para estreitar laços com a vasta comunidade madeirense e portuguesa que vive na Venezuela, país que acolhe uma das maiores comunidades portuguesas do mundo, a segunda maior da Ibero-América, apenas atrás do Brasil, onde cerca de 80% são originários da Região Autónoma da Madeira. A sua maior diáspora concentra-se na Venezuela, superando outros países como a África do Sul e o Reino Unido, onde também reside um grande número de cidadãos portugueses originários da Madeira.
Desde meados do século XX que a imigração portuguesa se posicionou como uma das mais importantes na Venezuela, assimilando-se à cultura local e enriquecendo-a com os seus costumes, que já fazem parte do quotidiano da sociedade venezuelana. Juntamente com as comunidades espanhola e italiana, os portugueses constituem uma das três maiores comunidades europeias da Venezuela.
O comunicado da Diocese do Funchal salienta ainda o seguinte: «A viagem tem como objetivo principal ser uma missão de proximidade, levando o Evangelho da Esperança, a solidariedade da Diocese do Funchal e o carinho de todos os madeirenses às comunidades e populações portuguesas afetadas pelos recentes terramotos».
É de salientar que a Diocese do Funchal angariou mais de 120 000 euros em donativos, durante as coletas realizadas nas missas do primeiro fim de semana de julho, para ajudar as vítimas dos terramotos na Venezuela. ■
Marcos Ramos Jardim
Correspondente na Venezuela e nas Caraíbas
