A Venerável Irmandade do Santíssimo Sacramento, Santo Antônio dos Pobres e Nossa Senhora dos Prazeres completou 219 anos em 15 de agosto, no Centro do Rio de Janeiro. A associação mantém ações para assistir pessoas em situação de vulnerabilidade, prática que remonta à sua origem, em 1807, por devotos de Santo Antônio.
Em 30 de junho deste ano, a Irmandade distribuiu 152 cestas básicasde 13 quilos cada a famílias em situação de vulnerabilidade. A ação incluiu, ainda, café da manhã, pães e cobertores.
Registros históricos citados no material indicam que a assistência já estava associada à instituição no século XIX. Uma publicação da Marmota Fluminense, de 1857, relata que Antônio José de Souza Oliveira, conhecido como Panella e apontado como fundador, construiu pequenas casas atrás da igreja para abrigar pessoas carentes.
O primeiro templo, concluído em 1811 na esquina das ruas dos Inválidos e do Senado, foi erguido em terreno pantanoso. Durante a construção, o frontispício desabou e precisou ser refeito.
A igreja passou por outras intervenções. Uma reconstrução quase completa terminou em 1872. Entre 1940 e 1949, o edifício foi elevado em cerca de 1,20 metro para reduzir os efeitos das inundações, adquirindo sua configuração arquitetônica atual.
Uma dissertação de mestrado da Universidade Federal de Juiz de Fora, baseada no Livro de Compromisso da Irmandade, registra que, entre suas atribuições, estavam o sepultamento de pobres e a prestação de assistência material.
A documentação indica, assim, que a atividade realizada atualmente na Rua dos Inválidos mantém uma função presente na associação desde o século XIX. ■
Agência Incomparáveis, com Diário do Rio
