A comunidade portuguesa da Califórnia assinala, ao longo destes dias, a Semana do Imigrante Português, com diversas iniciativas culturais e institucionais dedicadas à história e ao contributo da diáspora no desenvolvimento daquele estado norte-americano.
Entre os momentos da programação deste ano destacou-se um evento dedicado às mulheres da diáspora portuguesa, realizado no âmbito do Dia Internacional da Mulher, celebrado a 8 de março. A iniciativa teve como base o projeto Portuguese-American Oral History Project e foi promovida pelo Portuguese Beyond Borders Institute da California State University, Fresno, em parceria com a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.
A sessão, integrada no programa “Women of the Portuguese Diaspora in California”, destacou histórias de memória, migração, resiliência e criatividade de mulheres das comunidades portuguesas no estado da Califórnia, sublinhando o papel feminino na preservação da cultura e identidade portuguesas na diáspora.
A Portuguese Immigrant Week in California é uma celebração anual dedicada à história e ao contributo dos emigrantes portugueses naquele estado: a semana comemorativa foi instituída em 1969 pelo então governador da Califórnia e futuro presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, como forma de reconhecer o impacto da comunidade portuguesa no desenvolvimento económico e social da região.
A edição de 2026 teve início no dia 7 de março com várias atividades simbólicas, incluindo uma cerimónia no Monumento ao Imigrante Português em San Leandro, nas proximidades de San Francisco. O arranque das celebrações incluiu ainda a tradicional Noite dos Conjuntos no Newark Pavilion e a Noite da Herança Portuguesa durante um jogo dos San Jose Sharks.
A programação prossegue agora ao longo da semana com diferentes iniciativas culturais e comunitárias que celebram a presença portuguesa na Califórnia.
No âmbito das comemorações, o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, dirigiu uma mensagem à comunidade portuguesa naquele estado, destacando o papel histórico da emigração portuguesa.
“Depois de verificar que esta primeira semana de março foi instituída em 1969 pelo então governador da Califórnia, e posteriormente presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, fico ainda mais orgulhoso pela perceção que ele teve da importância da nossa comunidade”, afirmou.
De igual modo, o governante recordou que a presença portuguesa na Califórnia remonta ao século XIX: “A imigração para a Califórnia, principalmente de açorianos, já data do século XIX. Já são muito mais de 100 anos de imigração. E uma imigração de sucesso. Vocês ajudaram a construir esse Estado e a desenvolver diferentes setores de atividade, do comércio à agricultura e aos serviços”, declarou.
Na sua mensagem, Emídio Sousa destacou também a capacidade da comunidade portuguesa de se integrar na sociedade americana mantendo vivas as suas tradições: “Vocês souberam integrar a sociedade californiana mantendo as vossas tradições, a vossa língua e a ligação à terra de origem”, afirmou.
O secretário de Estado sublinhou ainda que a presença portuguesa na Califórnia continua a renovar-se, agora também com novas gerações ligadas a áreas como a ciência, investigação, economia e cultura: “Hoje continuamos a ter na Califórnia uma presença significativa e cada vez mais moderna. A nossa diáspora não é apenas memória ou saudade. É um grande ativo estratégico para Portugal”, concluiu.
Neste sentido, as celebrações da Semana do Imigrante Português na Califórnia continuam a afirmar-se como um dos momentos mais simbólicos para a comunidade luso-americana naquele estado, reforçando os laços históricos, culturais e institucionais entre Portugal e uma das maiores diásporas portuguesas no mundo. ■
