A conselheira portuguesa Carla Barreto despediu-se oficialmente da presidência da Câmara de Thetford, no condado inglês de Norfolk, durante a reunião anual da cidade realizada no passado dia 19 de maio, encerrando um mandato de 2025/2026 que descreveu como “um dos maiores privilégios” da sua vida pública e pessoal.
Na mensagem de balanço apresentada perante o conselho municipal, Carla Barreto destacou o simbolismo histórico de se ter tornado a primeira mulher portuguesa a assumir o cargo de mayor no Reino Unido, sublinhando igualmente o objetivo de inspirar pessoas de diferentes origens a participarem mais ativamente na vida pública e comunitária britânica.
Ao longo do discurso de despedida, a autarca portuguesa recordou várias iniciativas desenvolvidas durante o mandato, com destaque para a estratégia de internacionalização de Thetford e para o reforço da visibilidade da cidade junto de entidades diplomáticas e institucionais.
Entre os momentos mais marcantes apontados por Carla Barreto esteve a participação na inauguração da Thetford Avenue, em Les Ulis, na França, uma iniciativa integrada nas relações de geminação entre as duas localidades e que ajudou a reforçar os laços internacionais do município britânico.
A responsável destacou igualmente os contactos mantidos ao longo do ano com a Embaixada de Portugal e outras representações diplomáticas, numa tentativa de promover Thetford como uma cidade aberta ao investimento, ao turismo e à diversidade cultural.
No plano local, Carla Barreto salientou ainda duas distinções alcançadas pelo município durante o seu mandato: a atribuição do NALC Quality Gold Award ao Thetford Town Council, um prémio nacional que reconhece elevados padrões de qualidade e profissionalismo na governação local britânica, e o Gold Award atribuído ao projeto Thetford in Bloom, dedicado à valorização paisagística e ambiental da cidade.
Na despedida, a autarca agradeceu à população “a honra” de ter servido Thetford e deixou votos de sucesso ao novo mayor e à nova equipa municipal.
Candidatura ao Norfolk County Council terminou sem eleição, mas reforçou visibilidade e representatividade portuguesa no Reino Unido
O final do mandato autárquico acontece poucas semanas depois de Carla Barreto ter concorrido às eleições do Norfolk County Council, realizadas no passado dia 7 de maio, numa candidatura apresentada como mais um possível marco para a representação portuguesa na política britânica.
A autarca portuguesa candidatou-se pela divisão eleitoral de Thetford West, mas acabou por não ser eleita. Segundo os resultados oficiais, Carla Barreto, candidata independente, obteve 186 votos, correspondentes a 8% da votação total.
A eleição foi vencida por David Bick, do partido Reform UK, com 1110 votos (48%). Vic Peters, do Labour, ficou em segundo lugar com 480 votos (21%), seguido de Jamie Walker, do Green Party, com 236 votos (10%), e de Paula Wood, do Conservative Party, também com 235 votos (10%). Julie Dew, dos Liberal Democrats, obteve 70 votos (3%).
Apesar do resultado, Carla Barreto mantém-se como uma das figuras portuguesas mais reconhecidas na governação local britânica, depois de vários anos de envolvimento político e comunitário em Norfolk, região onde reside há mais de duas décadas. ■
