A TAP Air Portugal está a celebrar, em 2026, os 60 anos da sua ligação aérea ao Brasil, um percurso iniciado em 1966 e marcado pela expansão da aviação internacional, pelo fortalecimento das relações entre os dois países e pela consolidação do mercado brasileiro como um dos mais relevantes para a companhia.
Atualmente, a TAP prevê transportar cerca de 2,1 milhões de passageiros entre o Brasil e a Europa ao longo deste ano, reforçando a importância estratégica desta operação transatlântica.
Ao longo das últimas seis décadas, a companhia aérea portuguesa tem vindo a expandir a sua presença no Brasil, dispondo hoje de uma das mais abrangentes redes de ligações entre os dois mercados.
Com a introdução das novas rotas para Curitiba e São Luís do Maranhão, a TAP passa a ligar Portugal a 15 destinos brasileiros, aumentando as opções para viagens de turismo, negócios e para passageiros que utilizam Lisboa como ponto de ligação para dezenas de destinos na Europa, em África e na América do Norte.
O presidente executivo da companhia, Luís Rodrigues, destacou o papel central do mercado brasileiro na estratégia da empresa.
“O Brasil serviu muito bem a Companhia nos últimos 60 anos e vai continuar ainda melhor nos próximos 60”, frisou, acrescentando que “o país tem um potencial enorme de crescimento e continua a ser um mercado-chave para a TAP”.
Segundo o responsável, a aposta da companhia no Brasil insere-se numa visão de longo prazo, acompanhando a crescente procura por voos diretos entre a América do Sul e a Europa.
Neste contexto, sustentou que “o Brasil é uma peça-chave e talvez um dos maiores ativos que a TAP tem neste momento”, sublinhando que a companhia “acredita no potencial do país e nas oportunidades que ainda existem para aproximar ainda mais brasileiros e europeus”.
A evolução da operação da TAP contribuiu igualmente para reforçar o papel de Lisboa e do Porto enquanto importantes portas de entrada dos passageiros brasileiros na Europa. Ao longo dos anos, a companhia desempenhou um papel relevante no desenvolvimento do turismo, na dinamização dos negócios e na promoção do intercâmbio cultural entre Portugal e o Brasil.
Rio de Janeiro: o início de uma ponte aérea histórica
A relação entre a TAP e o Brasil ganhou um significado particularmente simbólico através da cidade do Rio de Janeiro. Foi precisamente para a antiga capital brasileira que a companhia realizou, no dia 17 de junho de 1966, o seu primeiro voo direto a jato entre Lisboa e o Brasil.
A operação, comandada pelo piloto Silva Soares, foi efetuada com o Boeing 707 CS-TBA, batizado de “Santa Cruz”, numa homenagem à histórica travessia aérea do Atlântico Sul protagonizada por Sacadura Cabral e Gago Coutinho.
A escolha do nome “Santa Cruz” assumiu um forte valor histórico. Exatamente 44 anos antes daquele voo inaugural, os aviadores portugueses tinham chegado ao Rio de Janeiro a bordo do hidroavião com a mesma designação, concluindo a primeira Travessia Aérea do Atlântico Sul.
O voo inaugural da TAP transportou cerca de 80 passageiros e marcou o início dos serviços regulares a jato entre Portugal e o Brasil, lançando as bases daquela que viria a tornar-se uma das mais emblemáticas pontes aéreas entre os dois países.
A ligação da companhia ao mercado brasileiro, contudo, começou ainda antes. Em 1960, a TAP realizou o chamado “Voo da Amizade”, operado em parceria com a Panair. Cinco anos mais tarde, a transportadora passou a assegurar a rota com aeronaves próprias, efetuando a ligação Lisboa-Sal-Recife-Rio de Janeiro.
O grande marco aconteceu, porém, em 1966, quando a companhia inaugurou a ligação direta e sem escalas entre Lisboa e o Rio de Janeiro, reforçando de forma decisiva a proximidade entre Portugal e o Brasil.
Desde então, milhões de passageiros atravessaram o Atlântico através desta operação, movidos por razões familiares, profissionais, turísticas ou culturais. Ao longo de seis décadas, a TAP consolidou-se como uma das principais ligações entre os dois lados do oceano, contribuindo para estreitar relações históricas, económicas e humanas. ■
