O Consulado-Geral de Portugal em Lyon, chefiado pelo cônsul-geral João Marco de Deus e responsável pelas jurisdições francesas de Bourgogne/Franche-Comté e de Auvergne/Rhône-Alpes, anunciou que a companhia aérea espanhola Volotea assegurará, a partir de 6 de novembro, a nova ligação direta entre Clermont-Ferrand e o Porto, com dois voos semanais durante todo o ano, após a suspensão da operação anteriormente realizada pela Ryanair.
Numa publicação dirigida à comunidade portuguesa residente na região, o Consulado-Geral de Portugal em Lyon classificou o regresso da ligação aérea como “a notícia mais esperada pela numerosa comunidade portuguesa residente na região de Clermont-Ferrand”, sublinhando que a rota retoma uma ligação considerada essencial para milhares de portugueses e lusodescendentes.
A nova operação será assegurada pela Volotea, companhia aérea espanhola fundada em 2011 por Carlos Muñoz e Lázaro Ros, também fundadores da Vueling. Especializada na ligação entre cidades europeias de média dimensão e capitais regionais, a transportadora tornou-se uma das companhias de maior crescimento na Europa, operando atualmente uma rede com mais de 430 rotas, servindo 110 aeroportos e dispondo de bases em 21 cidades europeias, incluindo Lyon, Bordéus, Marselha, Nantes, Toulouse, Verona, Veneza, Nápoles, Bilbau e Florença, entre outras. Em França, passa agora a servir 28 aeroportos, sendo Clermont-Ferrand a mais recente entrada na sua rede.
A ligação entre Clermont-Ferrand e o Porto marcará igualmente o primeiro voo da Volotea para o aeroporto de Clermont-Ferrand Auvergne, consolidando a estratégia da companhia de reforçar a conectividade regional europeia. Os voos serão realizados às segundas-feiras e sextas-feiras, durante todo o ano, utilizando aeronaves Airbus A319, com um tempo de voo aproximado de duas horas.
A rota assume especial relevância para a comunidade portuguesa instalada na região de Auvergne/Rhône-Alpes, onde residem milhares de emigrantes portugueses e respetivas famílias.
Numa grande reportagem realizada no passado mês de maio, na qual a Agência Incomparáveis teve a oportunidade de entrevistar o cônsul-geral de Portugal em Lyon, João Marco de Deus, este frisou que “a região de Lyon constitui a segunda maior comunidade portuguesa e lusodescendente em França”, acrescentando que “é um posto consular que é o segundo maior Consulado-Geral em França, com muitos portugueses inscritos, perto de 300 mil”.
Durante mais de uma década, a ligação direta ao Porto constituiu uma das principais vias de contacto com Portugal, tendo sido interrompida em março deste ano na sequência da retirada da Ryanair do aeroporto de Clermont-Ferrand.
A decisão da Volotea garante agora a continuidade dessa ligação, muito aguardada pela comunidade e pelas autoridades locais.
Além da componente familiar, a ligação facilita também deslocações profissionais, turísticas e comerciais entre o centro de França e o norte de Portugal, reforçando a acessibilidade ao Aeroporto Francisco Sá Carneiro, um dos principais hubs do país para ligações internacionais.
Os bilhetes para a nova rota encontram-se já disponíveis através dos canais habituais de venda da companhia aérea e das agências de viagens, estando o início das operações previsto para 6 de novembro, ao abrigo de um acordo inicial com duração de três anos. ■
