O historiador da diáspora Daniel Bastos realizou, no início de abril, um conjunto de apresentações na Califórnia, estado norte-americano que concentra a maior comunidade portuguesa nos Estados Unidos, para divulgar a obra “Monumentos ao Emigrante – Uma Homenagem à História da Emigração Portuguesa”, com as sessões a decorrerem em diferentes cidades e instituições ligadas à comunidade luso-americana.
Em português e inglês, com tradução de Paulo Teixeira, o livro resulta de uma colaboração entre Daniel Bastos e o fotógrafo Luís Carvalhido, sendo que a publicação baseia-se num levantamento dos monumentos de homenagem ao emigrante existentes em todos os distritos de Portugal continental, bem como nas regiões autónomas dos Açores e da Madeira.
Neste sentido, a obra propõe um percurso pela memória da emigração portuguesa, valorizando o património material e simbólico associado à experiência migratória. Ao reunir mais de uma centena de bustos, estátuas e memoriais dedicados ao emigrante, o livro identifica também motivações da partida, destinos migratórios, figuras de relevo e processos de construção da memória coletiva.
Prefaciada por Onésimo Teotónio Almeida, a obra foi apresentada na sequência de convites dirigidos ao autor por várias personalidades e instituições da comunidade luso-americana, entre as quais o comendador Manuel Eduardo Vieira, o comendador Batista Vieira, o cônsul-geral Filipe Ramalheira, o conselheiro das comunidades Manuel Bettencourt e o cônsul honorário Idalmiro da Rosa.
O ciclo arrancou na Casa dos Açores de Hilmar, localizada no Vale de San Joaquin, região reconhecida como um dos principais centros da açorianidade na Califórnia, seguindo-se apresentações no Consulado-Geral de Portugal em São Francisco e no Portuguese Historical Museum, em San José, entidades ligadas à preservação da herança cultural luso-americana.
No dia 6 de abril, a obra foi ainda apresentada no Portuguese Historical Center, em San Diego, espaço de referência para a memória histórica da comunidade portuguesa local. O ciclo encerrou a 8 de abril, na Portuguese Organization for Social Services and Opportunities (POSSO), em San José, instituição que assinala este ano o 50.º aniversário e desempenha funções de apoio social junto da comunidade luso-americana.
As diferentes sessões registaram forte participação de emigrantes, empresários, dirigentes associativos e órgãos de comunicação social da diáspora, transformando as apresentações em momentos de encontro comunitário e valorização identitária.
Com uma comunidade estimada em mais de 300 mil pessoas, maioritariamente de origem açoriana, a presença portuguesa na Califórnia assume particular relevância no contexto da diáspora, tanto pelo contributo para o desenvolvimento local como pela ligação contínua às terras de origem.
Com apoio institucional da Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas e da Sociedade de Geografia de Lisboa, o livro tem vindo a ser apresentado em diferentes geografias da diáspora e do território nacional, reforçando a valorização da história da emigração portuguesa e o papel das comunidades no estrangeiro na preservação da identidade nacional. ■
